Der ehemalige Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP), Jeffrey Donaldson, hat offiziell Berufung gegen seine Verurteilungen wegen sexueller Übergriffe auf Kinder eingelegt. Die Unterlagen wurden beim Berufungsgericht Belfast eingereicht, wie sein Rechtsteam bestätigte.
Die Verurteilungen stammen aus einem Verfahren, bei dem mehrere Angeklagte wegen Straftaten gegen Minderjährige verantwortlich gemacht wurden. Aus Gründen des Opferschutzes werden weder Namen noch weitere persönliche Details der Betroffenen veröffentlicht, entsprechend den Vorgaben des Pressekodex.
Sein Rechtsvertreter hat erklärt, dass die Berufung sowohl formale als auch sachliche Fehler des Erstverfahrens geltend macht. Das Berufungsgericht wird nun prüfen, ob die Voraussetzungen für eine Hauptverhandlung erfüllt sind und anschließend über die Zulässigkeit der Berufung entscheiden.
Das Verfahren zieht aufgrund der ehemaligen politischen Position des Angeklagten öffentliches Interesse auf sich. Unabhängig vom Ausgang des Berufungsverfahrens gilt die Unschuldsvermutung für alle weiteren rechtlichen Schritte, solange keine endgültige rechtskräftige Entscheidung vorliegt.